I trapani e i trapani a percussione sono simili in quanto sono entrambi utensili elettrici rotanti e hanno una certa sovrapposizione nell'uso, ma funzionano in modo diverso e hanno punti di forza diversi.
Trapani applicano una coppia costante e tendono ad avere un buon controllo su una gamma di velocità e impostazioni della frizione. Sono ottimi per lavori che richiedono cura o precisione, come la foratura di un foro o l'azionamento di una vite più piccola.
Trapani forniscono una coppia molto più elevata, ma in raffiche rapide - molto simile a quella di un martello - forniscono raffiche di forza lineare. Questo li rende adatti a lavori pesanti come la guida di bulloni a lunga durata (si possono anche togliere i dadi delle ruote dell'auto con la maggior parte dei driver ad impatto), ma l'azione dei colpi li rende un po’ difficili da controllare. Non sono nemmeno buoni per guidare in qualcosa di molto morbido - tra i colpi di martello non c'è nessuna coppia applicata e la punta può effettivamente ruotare all'indietro. Lo si può vedere tenendo il mandrino con le mani mentre il guidatore è acceso; sentirete il pulsare dei colpi, ma il mandrino non ruoterà. Infine, alcuni driver di impatto non hanno una frizione, il che significa che è necessario fare molta attenzione se si sta guidando qualcosa che potrebbe essere troppo stretto o rotto dalla coppia elevata.
Oltre alla coppia più elevata, i driver di impatto hanno un altro enorme vantaggio in quanto non è necessario tenerli stretti per fornire la coppia. La quantità di moto del percussore rotante all'interno è ciò che fornisce la forza di rotazione, quindi anche quando si sta guidando qualcosa di molto duro è abbastanza facile tenere l'attrezzo. I trapani, invece, forniscono una coppia costante e richiedono che l'utente fornisca la reazione e impedisca la rotazione dell'utensile.
Se si deve scegliere un singolo utensile multiuso per un uso generale del fai da te, un trapano è molto più facile da controllare ed è utile in una gamma più ampia di situazioni.